Синдром дракона

В порту Одессы таможенники неожиданно обнаруживают редчайший артефакт – неизвестное издание «Морского устава» Петра Первого. Книгу передают на экспертизу авторитетному местному историку, который внезапно умирает от сердечного приступа. Устав исчезает, но его удаётся найти у известного контрабандиста.

Майор ФСБ Ершов подозревает, что смерть учёного насильственная, и как-то связана с фолиантом. Исследование проводят уже криминалисты. Но в это время в СИЗО умирает уже контрабандист. Якобы от передозировки, но Ершов сомневается и в этом диагнозе. Следствие выходит на след коллекционера, который заказал кражу раритета, но тот тоже погибает. Правда, на глазах у многих – в перестрелке во время задержания.

После тщательного исследования обнаруживается, что в это издание «Морского Устава» заложен загадочный шифр. А на полях страниц просматриваются алхимические знаки и символы, похожие на астрологические. Криптограф Светлана присоединяется к следователю в дальнейших поисках. Ершов направляется в архив, чтобы изучить документы петровского времени, пытаясь найти следы шифра. Но именно в нужном отделе фонда происходит взрыв, который уничтожает бумаги, способные пролить свет на таинственные знаки.

Главный герой остаётся в живых, но понимает, что теперь начинается охота и на него. И самое неприятное, - невидимый противник хорошо осведомлён о ходе расследования. В это время Светлане удаётся установить, что ещё при Петре в Санкт-Петербурге действовало тайное общество «Дракон», которое располагало какими-то особо важными документами. Члены этой организации пользовались шифром, похожим на обнаруженный.

В городе на Неве на следственную группу снова нападают, теперь на набережной. Погибает напарник майора. Но Светлане удаётся прочитать часть сведений, зашифрованных именно в этом экземпляре «Морского Устава». Оказывается, речь идёт о рецепте смертельного яда, который провоцирует смерть человека от сердечного приступа или инсульта. Полный состав ингредиентов находится в тайнике, который обустроен в катакомбах.

Ершов подбирается к тайному хранилищу, но там появляются и преступники. Завязывается перестрелка, раздаётся мощный взрыв. Хлынувшая вода затапливает разрушенные катакомбы, а с ними и тайник. Майору удаётся спастись. Он принимает решение о прекращении уголовного дела.